在1545年5月的時候，里士滿公爵曾經答應過里普利女子爵的一個誠摯的請求：懇請公爵與公爵夫人瑪麗·菲茨羅伊共同生活一段時間。很快，公爵便兌現了自己的諾言，也與公爵夫人在共同生活的日子裡行使了合法的丈夫的權利。

    隨後，公爵與里普利女子爵遵從亨利八世的指示返回北方，加固英蘇邊境的守衛工作。當時間悄然來到7月的最後一周時，公爵很意外地收到了來自薩塞克斯郡的阿倫德爾城堡的一封信。這封信是諾福克公爵三世的公爵夫人寫給里士滿公爵的，信上說公爵夫人的女兒瑪麗在回到南方後不久便出現了身體上的一些變化，如體溫的持續上升、噁心、嘔吐以及方面的變化等等。

    里士滿公爵越看越驚奇，接著往下看時他不禁感到更為詫異起來。公爵夫人在信上說了一大堆的各種各樣的事後，提到了女兒的身體的變化是因為懷上了里士滿公爵的繼承人。公爵在咋看到「繼承人」一詞時，不禁有了從未有過的一種身為父親的自豪感。

    可是，自豪感還沒有消失的同時卻又產生了另一種想法。他覺得自己不喜歡孩子，尤其是不喜歡男孩子。他對自己會產生這種想法而感到有些怪異，思來想去怎麼也找不出原因來。最後，公爵只好讓里普利女子爵來覲見自己，讓他的樞密顧問官給出一些適合的，中肯的建議。

    此時，里普利女子爵伊莎貝爾·沃爾頓仍舊在忙於打理自己的城堡莊園。在跟隨兩名公爵府衛從回到熟悉不已的謝里夫哈頓城堡後，徑直來到里士滿公爵的書房內。公爵一見到她，便立即把諾福克公爵夫人的來信拿給她看。

    稍後，笑容滿面的伊莎貝爾向公爵表達了由衷的祝賀，然而公爵卻只是禮節性地回應她的祝賀之詞。伊莎貝爾朝坐在辦公桌後面的公爵的面容瞥去一眼，有些奇怪地問了句，「亨利，我能看出你好像並沒有一種成為父親的快樂，是嗎？」

    里士滿公爵一邊思索一邊凝視著她，隔了一會兒才又說道：「伊莎貝爾，現在我有了一種也許是很糟糕的想法。我不喜愛孩子，你明白嗎？」

    實際上，伊莎貝爾的確有些不明白公爵的想法。在她的那部分已變得殘缺不堪的現代人記憶里，確實有一部分人不喜歡自己總是被孩子所圍繞，也有相當多的普通人是喜歡孩子的。喜歡孩子的人，不用做太多的解釋。而那些不喜歡孩子的普通人，又該如何解釋他們的想法呢？

    她似乎從未考慮過這樣一個問題。因此，當公爵向她投來希望得到答案的眼神時，她只能帶著歉意搖了搖頭，「很抱歉，亨利，我…無法回答你的問題。」

    里士滿公爵抿嘴一笑，又點了下頭，「嗯，我知道，我也相信很多人都不能回答我的問題。」

    話音剛落，公爵又繼續說了句，「如果瑪麗為我生下一位女性繼承人，也許我會改變一些我對孩子的態度。」

    公爵的這一通話，讓伊莎貝爾回想起了約翰·內維爾的父親拉提默男爵三世對自己的兩個孩子的態度。約翰在出生後便受到父親的冷落，而他的妹妹卻能得到男爵的精力呵護。如果當初約翰的繼母（凱瑟琳王后）沒有把約翰送到伊莎貝爾父親的莊園受到監護的話，也許約翰會變成一個北方鄉村裡的野孩子。

    「亨利，你…你喜愛女孩子？」此刻，伊莎貝爾覺得里士滿公爵在很多地方都與他的親生父親亨利八世有著截然相反的一面。

    「我想，也許是的。不過，瑪麗才剛剛懷孕，只有天主才能決定她肚子的孩子是男是女。」

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    1546年4月的第二周，里士滿公爵夫人在其父親的城堡內生下一名男嬰，取名為托馬斯·菲茨羅伊。然而，當公爵夫人把第一個孩子出生的消息寫信告訴給她的丈夫里士滿公爵時，卻遭受到了公爵冷淡地對待。

    里士滿公爵趁著午餐後的休息時間，與里普利女子爵在謝里夫哈頓城堡西面的空地上漫步交談起來。公爵左手撐著佩劍劍柄，右手叉腰一邊走著一邊說道：「伊莎貝爾，這個叫托馬斯的男孩子是我的第一個孩子嗎？」

    伊莎貝爾聽了公爵的話想發笑，卻依舊矜持地點了下頭，「是的，亨利。公爵夫人不會背叛天主，也不會背叛你的。」

    「不，我想說的不是這個。我的意思是，我可不可以不要這個孩子？」

    「我的天主，亨利，托馬斯是你的長子，也是你的爵位及領地的正式繼承人。你怎麼能這樣認為？」伊莎貝爾不免多說了幾句，她覺得公爵的想法太匪夷所思。據她所知，目前還沒有一位最高等級的大貴族會輕易捨棄掉自己的長子，除非這個長子因為多種原因在幼年時期便夭折掉。

    里士滿公爵也不知道該怎麼講述自己的想法，下意識地伸手撓了撓滿頭紅髮的腦袋。努力思考一番後，才又說著，「按照先例，托馬斯會跟隨他的母親一直生活到7歲至9歲，然後送到監護人的領地內生活，學習及成長。」

    說完後，點了點頭朝伊莎貝爾笑了笑，「伊莎貝爾，至少我可以在托馬斯年滿21歲之前不用見到他，你認為呢？」

    伊莎貝爾贊同地點點頭，「是這樣的，亨利。只是，你確定不想與你的長子兼繼承人見面？」

    「是的，托馬斯就是一個來自地獄的惡魔，他會不斷地侵擾我的生活。」

    「好吧。現在，你可以決定由哪位貴族來擔任你的長子的監護人。」

    里士滿公爵朝伊莎貝爾看去時眼睛裡閃爍著狡黠的目光，輕聲說了句，「里普利女勳爵，我認為由你來擔任我的長子的監護人，是非常適合的人選。」

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    此刻，里士滿公爵呆坐在大廳內的主位上為自己的好夥伴難過不已。他想了很多，甚至還想到了薩里伯爵的幾個孩子以後的生活。短暫的沉默後，抬起頭仰視著身旁的女子爵說了句，「伊莎貝爾，如果勳爵被陛下處決，那麼他的孩子們怎麼辦？」

    里普利女子爵沉默地凝視著公爵，緩緩地說了句，「也許，薩里夫人會把勳爵的幾個孩子託付給你的夫人來監護。」

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