正如蕭唐所說，汴京校場弓箭對決之後，花榮一箭將陳麗卿半邊臉射花之事也很快宣揚開來。也是因為往日陳麗卿耐不住性子，屢屢在汴京市井間惹是生非，所以大多百姓對她的下場也只當做茶餘飯後的笑料，蕭唐當日隨口而出的諢名，再經宣揚開來倒真被尋常百姓喚的習慣，而在背後稱呼那陳麗卿做「裂口女羅剎」。

    又過了幾日，正是晴朗明媚的好天氣。人來人往的汴京右掖門那邊剛又一隊官軍駕馬駛進城內，但見領頭的那員官將一表非俗、煞是威武，瞧他那氣派與扮相，一見便知是品階不低的朝廷將官。

    此時城內也有兩條大漢恭候了多時，他們瞧見了那員將官，連忙上前抱拳行禮，躬身說道：「小將見過呼延統制！」

    「韓滔兄弟、彭玘兄弟，你們與我相交時日也久，又何必恁般客套？」呼延將軍上前扶起兩人，隨即又笑道：「我與你們二人也有段時日未見，別來無恙？」

    奉樞密院調令先幾日到了汴京的韓滔、彭玘都朗聲笑道：「前番蒙蕭任俠委以重用，於安撫京西南路時論功行賞，封我們兩個做了陳州、潁州那兩座軍州的團練使，州府治下也都太平，附近蟊賊，多是些不成器的小廝，我們兄弟二人也都應付得住！」

    既然來的這兩個分別是百勝將韓滔、天目將彭玘，那麼被他們二人如此恭候迎接，且交情匪淺的官將，當然便是大宋開國初河東名將呼延贊的嫡派子孫，世人贊曰雙鞭的呼延灼了。

    且說呼延灼本在汝寧州統軍司坐衙處理軍務，卻聽汴京來使報說樞密院發調令特來宣取呼延灼赴京，有委用的要事。呼延灼與本州官員出郭迎接迎接來使到了統軍司，並問清楚事由之後，便又設宴管待使臣，旋即火速收拾了頭盔衣甲、鞍馬器械，帶引三四十從人，一同使命，離了汝寧州，星夜赴京。

    而呼延灼也早向使臣問明，又在御前向官家保奏自己，並上報樞密院差人齎敕前去汝寧州調用他的，正是如今在汴京朝堂中官位水漲船高的蕭唐，現在聽韓滔、彭玘兩個又提及那個蕭任俠，呼延灼也不由得眉毛一挑，又說道：「也是兩位兄弟勤勉奮進，素懷忠義報國之心，這才蒙上官賞識，如今做到團練使的職位。至於那位蕭大人...我在河東時也時常聽聞他的好名聲，你們二人既曾在他帳前聽命，果然他也是個深諳兵事，一心要提舉忠良的國家良將？」

    韓滔與彭玘聞言對視一眼，其中彭玘說道：「這倒正是盛名之下無虛士，當年蕭任俠管勾京西南路安撫司公事，不但肅清了軍中蠢蟲，更是收復被賊人占據的房州城，並一舉蕩平了嘯聚房山作亂的賊寇。

    若說提舉將才，不止是我們兩個，河東浦東巡檢司有個大刀關勝深通武藝，有萬夫不當之勇，卻始終屈在下僚，還有個井木犴郝思文本是布衣義勇，青面獸楊志本是殿帥府制使小官，他們也都蒙蕭任俠慧眼識珠，如今得朝廷擢升提拔，被委以重用......還有呼延統制恁曾言及的那轟天雷凌振，也因隨蕭任俠征討賊寇有功，而被擢拔為京師廣備攻城作參議兼火藥作副主管。只可惜...唉！」

    韓滔搖了搖頭，繼而說道：「只是可恨殿帥府高太尉因他那螟蛉之子高衙內，而與蕭任俠生了仇怨。禁軍教頭豹子頭林沖、殿帥府青面獸楊志等好漢不過是與蕭任俠關係親近，便遭他使毒計給害了。當日林教頭與楊軍使遭充軍發配，也是我等親眼所見。

    隨後徐寧、凌振、宣贊......等掛職於京師的武官也都先後遭高俅設計構陷，若不是我們兩個隸屬外地州府軍司，不受殿前司節制。只怕我與彭兄也要遭那高俅算計！蕭任俠提拔我等，也是為了使國家有可用之人，可高俅那般朝廷大員，他權掌三衙卻顛倒著視忠義之士直如仇寇，這又到底是個甚麼世道？」

    聽韓滔忿忿念罷，呼延灼也不由長嘆了一口氣，高俅不過是因官家寵信而飛黃騰達的弄臣，這件事他也是心知肚明。而且高俅同樣十分清楚呼延灼是開國名將後裔，為了在外地州府軍司之中拉攏些能人為他效命，高俅也曾差人給呼延灼傳過口信：似西軍劉仲武那般受殿帥府賞識，是以高俅保奏他在軍中謀個要職，如果呼延灼也是個識抬舉的人物，高俅也未嘗不能在朝中力薦他統兵御馬，爭得更大的功名官身。

    呼延灼就算知道高俅只擅營私結黨，胸中毫無半點經略三軍的本事，可是如果高俅真要提拔賞識他，呼延灼也十分清楚自己必須供他驅策，只因自己不過是個必須遵從朝廷號令的國家官將，又怎能違背京師朝堂傳達下來的命令？

    不過如今看來...韓滔、彭玘二人對那蕭唐都十分推崇，想必他也定然不是個尸位素餐的昏庸奸官。他既然也是個一心為國家效力的正人，我呼延灼畢生所學，能夠為這等人物所用，不也能一償我心中夙願？

    呼延灼又想到他呼延氏的宗族子弟之中，呼延通如今投到西軍雖然軍中品階不高，但是也有統兵御將之能，再多熬幾年資歷，也未嘗不能成為名震邊陲的大將；呼延慶精通多國語言，有辨博辨博談說之才，日後的前途官路也不僅局限於在軍中做個武職...先祖呼延贊雖然是源於匈奴人呼衍氏一脈，可是他為大宋鞠躬盡瘁，是個出門忘家為國、臨陣忘死為主的忠臣良將，我呼延氏既然是忠烈將門，我這個子裔後人也不能只圖在軍司州府做個統制官，還須竭力爭得戰功，重耀我呼延氏祖上的榮光......

    何況能認蕭唐做個恩官，這不比委曲求全的去逢迎高俅來的痛快的多？

    念及至此，呼延灼便將胸脯一挺，擲地有聲的說道：「我輩武職官將，就是要靠沙場搏命，爭個封妻蔭子，也為祖宗先人爭口氣來！既然那蕭節帥有識人之明，此番他經略河東，我受他驅使差遣，也定然誓死效力，不負他引薦保舉之恩！

    事不宜遲，我等這就去拜會蕭節帥。以往雖素不相識，他卻願與我做人情，好教我一身本事終於有了用武之地，這般恩情，我總須當面向他傾心吐膽才是。」

    韓滔、彭玘聞言相視一笑，其中韓滔又道：「呼延統制，也不急於這一時。受蕭任俠舉薦的禁軍官將除了咱們三個，還有在河東路隰州指揮司任職的大刀關勝、丑郡馬宣贊、井木軒郝思文三人，估摸時日他們在這一兩日也當會抵達汴京，屆時我等六人一併前往樞密院拜會蕭任俠，再按他調遣行事，這也為時不晚。」21089